Conferencia: Microplásticos y sus efectos en el medio ambiente

PROGRAMA “VOCES DE LA TRANSFORMACIÓN”

Conferencia: Microplásticos y sus efectos en el medio ambiente
Centro de Investigación en Biotecnología Aplicada

Mtra. María del Sugeyrol Villa Ramírez

Instituto Politécnico Nacional
La preocupación actual por presencia de microplásticos en nuestro entorno, se debe a sus efectos destructivos que generan en la salud humana y del planeta, ya sea por presencia de Microplásticos de tipo primario o secundario.

Los microplásticos se generan a partir de plásticos de mayor tamaño, que, debido a procesos de corrosión, y exposición a diversos factores ambientales, favorecen el proceso de fragmentación y propagación de partículas diminutas en el medio ambiente, siendo su tamaño alrededor de 5 milímetros, o ser de tamaños menores como los nano plásticos (1-1000 nanómetros).

La generación de estas partículas genera problemas asociados, ya que, tienes capacidad de encontrarse en ecosistemas acuáticos, terrestres y suspendidos en el aire, afectando negativamente la salud humana. La actividad a nivel fisiológico que siguen los microplásticos en el organismo, es debido a que atraviesan barreras celulares, debido a su diminuto tamaño, pueden ingresar por vía cutánea, vías respiratorias y pueden actuar como disruptores endócrinos, o pueden disminuir la capacidad metabólica en general de los órganos del cuerpo. La acción fisiológica que ejercen en la flora es que los microplásticos pueden ser absorbidos por las plantas, y de esta manera, representar riesgos de salud alimentaria, finalmente la acción fisiológica que ejercen en la fauna se da cuando generan afectaciones en la cadena trófica, ya que, de este modo, pueden llegar a los humanos a través de la alimentación o pueden afectar poblaciones especialmente de fauna marina alterando su comportamiento y salud física.

Como podemos ver, los microplásticos, alteran la salud de los ecosistemas, ya que el plástico no se degrada, solo se fragmenta, además bajo ciertas condiciones de temperatura genera toxinas, que están asociadas a la generación de enfermedades como el cáncer, alzhéimer, entre otras, ya que nuestro organismo no cuenta con sistemas de eliminación y degradación y solo bajo ciertas condiciones los microplásticos pueden expulsarse una pequeña cantidad por vías naturales, en el mejor de los casos. Actualmente, sus efectos en el organismo continúan estudiándose, es precisamente su diminuto tamaño lo que hace que pasen totalmente desapercibidos, y le permite escapar de sistemas de filtrado y dispersarse fácilmente por todo el planeta, siendo de esta manera cada vez más común, hallar animales muertos por intoxicación con plásticos de distinto tamaño.

Es importante generar concientización sobre la reducción del uso de plásticos, innovar en la generación de nuevos materiales que permitan su sustitución, buscar fuentes naturales de degradación, como las recientes investigaciones que se realizan usando microorganismos con capacidad de degradación de estos polímeros, es importante generar sistemas para reciclar y reducir el uso de textiles fabricados a base de productos plásticos como nailon.

Cada persona contribuye a la huella de microplásticos a través de su uso en las actividades diarias.
Debemos reconocer las fuentes de microplásticos presentes en nuestra vida diaria, ya que nuestras decisiones sobre consumo, gestión de residuos y uso de productos de cuidado personal influyen enormemente sobre la cantidad de plástico que liberamos al medio ambiente y sobre la magnitud del daño que se provoca.

Actualmente la OMS, se encarga de realizar estudios sobre los microplásticos, y, ha alertado sobre mecanismos urgentes para a detener la producción de plásticos, el uso racional de los ya existentes y el fomento de la cultura de reciclaje.